在西班牙对张云飞代表的夏威夷王国宣战的第二天，1897年5月9日，夏威夷丽丽乌欧卡拉妮女王便正式宣布对西班牙开战。
张云飞在返航的途中便收到了夏威夷对西班牙宣战的消息，张云飞只有置之一笑，因为最近半年来张云飞已经将除了夏威夷大岛之外的其他夏威夷群岛全部以进行国防建设为名正式吞并。虽然张云飞的动作所有的国家都心知肚明，但是各国的态度都心照不宣的表示沉默，只要张云飞不公开宣布吞并夏威夷或者强占夏威夷大岛的话，日本和美国都不会轻易去招惹张云飞这只刺猬的。
由于张云飞没有任何对夏威夷大岛的挑衅和表示占有的意图，因此夏威夷女王也安心的呆在她的祖先领地里作威作福。同时对于张云飞尽可能的提供帮助。这不，知道西班牙对夏威夷宣战后，立刻站起来进行反击。
就在全世界的目光再次集中到张云飞这里的时候，西班牙却做出了令所有国家意想不到的事情。
公元1897年5月16日，西班牙本土舰队从非洲出的消息不胫而走，并没有按照预想中的那样跨印度洋进入太平洋去攻击夏威夷的张云飞，而是目标大西洋的美国。
于是在美国东海岸引起了一场战争大恐慌。各海岸的美国市民根据道听途说，臆想出美国海岸遭西班牙舰队的轰击和入侵的情景。整个美国6军部和海军部都听到了保卫海防的市民们狂乱的呼声。
6军部长拉塞尔－阿尔杰无奈的说：“要求6军部马上对前来的西班牙舰队采取行动的呼声不但紧急，而且让他极度的郁闷。电报、电话甚至是信函，还有代表受威胁地区的政治家们的呼喊声一起涌进了6军部。各地的市民们都强烈要求配枪支和武器弹药，并要求把地图上能找到的所有河流和港口都布上水雷。”
只有资深的专家分析道：“神经质的沿海金融家们因为担心自己的投资债券的安全而向内地搬迁了几十英里，这将更加加重美国本土人民的紧张气氛。”
由于始终没有听到西班牙舰队攻击的消息，渐渐的一些神经质的人们也安静下来了，主要是因为政府慷慨地向沿海各地放了国内战争时期的一批老式枪炮。它们毫无目标地瞄着辽阔的大西洋，但是，要求舰队保护东海岸每一区域的呼声却又不断高涨起来。
就舰队的机动性而言，它是一种进攻性武器，即便舰队的任务是防御，它的所属舰只也决不会退化成一座座固定不动的炮台。
美国海军部很清楚，无论在什么情况下，北大西洋分舰队都必须作为一个整体来行动，即使塞韦拉不是在美国人枕戈待旦的加勒比海出击，而是攻击其他地区，这支舰队仍能以其保持完好的整体给敌人以牙还牙的打击。
如果把舰队零零散散地沿着海岸线部署，那在军事上无异于自取灭亡。然而，即使是这样，还要以某种方式满足沿海城市要求海军保护的呼声。
最后，海军部以折衷的办法解决了这个问题。
北大西洋分舰队被分为两部分。一队由代理指挥官海军少将威廉－T－桑普森指挥，驻扎在基韦斯特，准备应付西班牙人在古巴和波多黎各起的战争挑衅行动。另一队集结于诺福克，由海军准将温菲尔德－斯科特－施莱指挥，作为一个活动的海上堡垒守卫着大西洋沿岸。另
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