他被重新带回了那栋一到夜晚就无限趋近于阴森可怖的宅邸,惨败的月色和乌云化为不详的征兆，他在魔鬼管事的邀请下，自如地走进了公爵的书房中,整间房子颇有十九世纪英国乡村别墅的风格，装潢复古，墙上贴着淡蓝色的墙纸，梅德韦杰夫公爵正坐在胡桃木桌后边，于灯光下一边翻阅法语字典,一边写着一封信。他说,请原谅，请坐、请坐。布莱雷利也懒得和他客气，直接在就近的沙发上坐下。
他注意到公爵手里握着的是一支钢笔——对古董还算有点了解的他很快就分辨出了那是一支Mabie-Todd（梅比陶德）牌钢笔，是钢笔收藏家们爱不释手的那款——以公爵的权势地位，他确实是可以弄得到这样一支钢笔……也就是说，“现在”的时间怕至少要到1880年后了,不过,还有些说不通的地方……
公爵在写完信后,双手交叉,露出一个僵硬的笑容：“哦，很抱歉今晚让您有这样不好的经历……”
“有什么您大可直接说。”布莱雷利打断了他的客套,“都到这个份上了，既然想开诚布公地聊聊，那就不要讲这种装假的话，我也赞同开诚布公,不然，谁都没法安心。”
“我想，事情很明了了。”公爵说：“冒昧问一句,您确实是法国人？这点没错吧？”
“当然是。”布莱雷利挑了挑眉头，他只要法语说得不赖，也确实在法国住过，这点就足够忽悠公爵了。
“那么，我想，您不会不知道于1871年春夏之交发生的那件大事件。”
布莱雷利反应了一下，随即明白了他在讲什么——嗨，巴黎公社，无人不知无人不晓，不过，他明智地没去问为什么，而是等公爵自顾自地说下去：“有时候，我们不得不承认，人类始终是弱小的……不错，人类的弱小性就在于，我们无法看清未来，哪怕有无数学者和聪明人都在试图得到关于明天的蛛丝马迹，可一无所获的人太多了。预言，这是圣人才能办得到的事情，有多少人圣人呢？也可能，圣人也不是随时能预知的。毕竟，早在千年前，也无人能想得到君士坦丁堡最终会被攻破……说起这个，我们就不得不继续讲讲关于预知所带来的，也就是规避，能预知，就能规避。”
“如果您非要这么想，”布莱雷利漫不经心地抛了出一个陷阱，他用手指敲了敲沙发扶手：“预言又何尝不会带来灾祸和悖论呢？我假设您记得俄狄浦斯王？”
昔日俄狄浦斯聆听戴尔菲神谕，得知自己将会弑父娶母，于是便出走科林斯，发誓永不归来，然而，科林斯的国王和王后并不是他的生父母，他最终还是应了神谕之言，杀死了生父拉伊俄斯，且在不知情的情况下取了生母伊俄卡斯忒。
类似的故事也在神话中多次上演，比如二代希腊神王都被预言过，自己将会被更强大的子嗣所取代，而最终也只有宙斯逃过了这个诅咒——他在逼迫普罗米修斯吐露秘密后，放弃了追求能生下更强大儿子的忒提斯，二代神王因此得以长长久久地稳坐王位……
像是想到什么一样，布莱雷利蓦地停下了敲打的动作。
公爵势在必得的声音传来：“我想，您不会不知道，比方说在一场战争里，先知的一方离胜利更近，而我，也并没有真的不自量力到认为能真正去阻止
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