超大型焰火堆，半醉、粗鲁的行人，加上手执干鱼追逐打闹的小孩……虽然与往年相比，天气远远称不上酷寒，可道路两旁半尺厚的积雪还是给出行造成不小困难。刚碰上一起惨烈的马车事故，让杰罗姆最终选择步行前往商店区——离一月一日还剩七、八个小时，走得慢些总比用骨折来喜迎新年强得多。
不远处三个包在翻毛皮衣里的小混蛋扑倒在雪堆中，继而尖叫着相互投掷鱼干，一条掐头去尾的鳕鱼失却准头，冲这边直飞过来。杰罗姆轻松闪开，旁边的怀特却给鱼干丢个正着，发出喃喃的咒骂声。
经过四个月露天晾晒，鱼的硬度与朽木相当，若非隔着厚实冬衣，这下就要教他好受。把干鱼抛在一旁，怀特紧赶两步，揪住个来不及逃跑的淘气包，还没想好怎么处置对方，只听见骇人的连串惨叫。
“我恨死新年了！”狠狠嘟哝一句，目送那小混蛋跑得远了，怀特丧气地踢一脚积雪。“但愿他们的父母把炉台全烧掉！”
走过来的杰罗姆不感兴趣地说：“今天诅咒别人会带来厄运喔。”
怀特冷笑道：“哼哼！厄运早就找上门来，还能拿我怎么样？”
自从一口气点燃三间店铺的事故发生，怀特就变得有些愤世嫉俗，杰罗姆明白现在最好保持沉默，所以只是摇头不语，捡起路旁的鳕鱼干隔着手套敲敲。年底的采购活动对经济拮据者而言的确比较刺激，如果怀特能在三月份以前付清赔偿金额，就该感到万分庆幸了。
有意绕个弯路，避开商店街另一头火场的遗迹，森特先生实在不好意思去看对方脸上的表情。其实自己的生意也面临紧要关头，如果没赚到偿付首期贷款的利润，来年他的下场不会比怀特强多少。
虽然有不少店铺提前关门，街上的气氛仍旧相当热闹，恰好赶上最后出炉的鱼馅面包，杰罗姆硬挤进去才买到供五人食用的份量。松饼和蜜饯、各色古怪的新年糕点、生了霉的乳酪……穿梭在热气腾腾的店铺之间，一会儿工夫便收集起大量生鲜食品。
怀特站在店门外无所事事，身旁看管的货物却越积越多，包好的小礼物和古怪道具都已经准备停当，毛茸茸的玩具熊足有半人来高。杰罗姆最后从一家精品店拐出来，偷偷摸摸揣着罐黑鱼子酱，怀特早等得万分不耐，一见他就抱怨起来。
“早说过少买点。我只有两只手，你打算怎么把这些背回去？”
“少废话，又不是花你的钱。”森特先生想到干瘪的钱袋，怀里这点东西比门口一堆还要值钱不少，年底的财政状况实在不容乐观。
购物完毕，两人正等待公共马车的时候，怀特突然指着街口走来的人说：“挺及时嘛！坐马车不安全，还是三个人凑合搬回去吧。”
循声望去，杰罗姆发现科瑞恩来的“见习参事”吸着鼻子走过来——穿一件略显宽大的毛呢外套，脸冻得通红，双手抄在袖筒里，两星期光景看来还不够让他适应罗森的严寒气候。这段时间杰罗姆反复提醒怀特，不能把狄米崔先生当成免费劳力使用，再怎么说这家伙也是个科瑞恩人，回国在即、难保不会搞出什么乱子。可惜怀特对他的唠叨毫不介怀，反而尽可能充分地使唤着狄米崔，到今天为止虽没发生什么不良状况，杰罗姆还是对这人怀有不小的戒心，此刻狠瞪怀特一眼
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