新年的曙光尚未来临，窗外还漆黑一片，森特先生住所的窗口已经亮起不少灯盏。莎乐美揉着眼睛备好早餐，杰罗姆对煎蛋卷不感兴趣，喝一杯绿草茶，吻吻她额头就出发了。虽然糖果作坊所在的旧神庙与鬼屋遥遥相望，路上花不了多少时间，可今天的日程仍旧满满当当，各种活动都需要亲历亲为。
怀特准时在楼下出现，目送两人踩着夜里降落的雪粉渐行渐远，莎乐美倚在沙发上继续编织毛线衫。不习惯早起，加上温暖炉火催人入眠，她几次数错针数，拆线拆到心烦意乱，干脆蜷缩起来小睡片刻。
前门“砰”的一声，打断了睡眠的兴致。睁眼一看，此时天色已大亮，莎乐美发现怀特领着店里的雇员抱进来成捆上过蜡的纸板。一见她趴在毛线段中间睡眼惺忪的慵倦模样，不请自来的几位瞠目结舌半天，都不知道怎么开口说话了。
“咳咳，先放这吧，你们过两小时再来取。”尴尬地直挠头，怀特催促几个人把纸板和装在小格子容器中的糖果样品搁在客厅里。
莎乐美靠在沙发一角，用裙摆遮住拢起的双腿，理一理额发，支着下巴看他们手忙脚乱几分钟。等别人都出了门，怀特不好意思地耸耸肩，“抱歉，还以为你正准备午饭……今天应该没工夫吃午饭了。”
“很忙么？怎么把这些弄到家里来了？”莎乐美疑惑地问。
“呃，情况实在意外。”怀特给自己倒些凉茶，右手作个扇风的动作，出口长气说，“从早晨忙到现在，紧张得要命。本来嘛，神庙这边远不如商店区热闹，开始准备了几十份装着样品的小礼盒，昨天已经分送给不少潜在的主顾尝尝新。你猜怎么着？一大早扫雪的时候就有人到门口等着，后来陆陆续续地没断过人流，连开张仪式都省了，现做现卖竟然忙不过来，还真是顺利地不像话！”
“不是挺好吗？这样一来我得多做些吃的给他们送去。”
“吃饭的事你别操心，还是帮忙折纸盒吧。”怀特指指竖在旁边的纸板，“已经裁好了一半，只要顺着折线拼起来，每个里面装三小块，最后用缎带打上花结。现在店里人手严重不足，除了点心师，几个工人都忙着干这事儿，通常装糖果的盒子好办，这些纸盒需要写上姓名、再客套几句才行。昨天收到小礼盒的先不提，那些没收到的只怕心里会有点别扭。你丈夫正在跟一群小心眼的家伙周旋，得尽快把这批东西发出去，漏了哪个重要人物，说不定好事就变坏事啦！”
为难地眉头微蹙，莎乐美说：“你知道啊，我写的字可不太美观。”
怀特一拍脑袋，喃喃地说：“自己教出来的学生……看我这记性！”他考虑几秒，突然想到什么似的，“对了，再找几个闲人来帮忙！”不待她发问，这家伙急步推门出去，一分钟刚过，就拽进来两名闲人。
盖瑞小姐左顾右盼坠在最后，“见习参事”先冲莎乐美鞠躬，然后才腼腆地低着头说：“突然来访，实在冒昧。有什么能效劳的……”
“行了行了，都等着呢！”怀特不耐烦地打断他。“我还有其他问题需要解决，帮忙写几个花体字没问题吧？客套话你自己看着办。”
狄米崔先生略微询问两句，很快搞清楚状况，照人名表抄录几笔，怀特看完后点点头，便留下三人急匆匆走了。狄米崔负责
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