水潭边缠结的大量触手恢复了点缀花园的模样，由偏门进入，杰罗姆很快找到倚在窗台上打瞌睡的狄米崔。简单摇醒他，对方揉揉眼睛，不好意思地说：“实在抱歉，不知怎么就睡着了……”
“无所谓。”紧紧右手缠结的绷带，杰罗姆疲惫地说，“‘不小心’睡着的不止你一个。叫醒其他人，带上零碎物品，出发时间到了。”
收拾随身携带的一点杂物，打着呵欠套好车马，把仍在酣睡的莎乐美安顿好。一刻钟后，森特先生一行人慢吞吞穿越沐浴在薄雾中的小镇，车轮再次辗过平坦的王国驿道。奇怪的是，离开干涸地表不多远，淅淅沥沥的春雨重又倾洒下来，天边似明未明，清晨即将到来。
如同视野不佳时船只发出的雾号，小镇深处传来幽远低沉的长鸣，仿若绵延群山送来一段意外延迟了万多个日夜的迷离讯息。先是状似间歇泉、升腾着热蒸汽的液柱接连闪现，紧接着以小镇为中心，两公里方圆内的地表都能感到显著震颤。马匹止步不前，低空中色彩晦暗的气体舒卷不定，耳鼓注满潮汐拍打浅滩的细碎冲刷声。
所有人不由自主下车观看这奇景：整座小镇被莫名巨力连根拔起，立在一只体积超乎视野边界的扁平“蛞蝓”背上、借强大腕足的蠕动朝日出方向颤巍巍渐行渐远，身后遗留的巨大空洞造就出一面波光粼粼的湛清湖水。二十分钟的光景，整座镇子才真正溶入血色朝阳映衬下的平原彼端，所到之处还能隐隐望见穹隆形状的云幕和雾霭。
连喜欢自言自语的盖瑞小姐都无话可说，现场一片缄默，仅有的几名观众屏息凝气，为这只背生硬壳的“软体动物”展现的异样活力所折服。直到汪汪忍不住大声叫唤起来，一行人才终于恢复常态。
湖水虽然清澈，却漂浮着不少破碎的龙骨，目光向下，一道近三十度的斜坡跃入眼帘。斜坡建筑于竖井似的垂直空洞内，并非完全笔直，而是微弱侧旋、一直伸延至目光难及的幽暗之处，可见部分竖立着密密麻麻的鹰架，还有金属铸就的巨大挖掘臂和黝黑钻头浸没在水下工地两侧。岩石在日照和水波中碧色湛然，井壁上分布着若干尖利石楔，不知道有水的地方怎会出现这类棱角分明的结构，不过也凸显了无底深渊的阴沉基调。杰罗姆决定暂停前进，就在湖边架起炉灶，他自己则沉着脸来回巡视，不时在备忘录上描绘现场的地理特征。
炊烟袅袅，小女孩很快恢复玩闹的心情，领着汪汪绕崎岖水畔飞跑不已。狄米崔给森特先生送来一份午餐，顺道瞧瞧他画的草图。
笔调简洁，线条明晰，这些图纸并不具备艺术家的审美情趣，若说出自工程师之手到挺像那么回事。第一幅画的是整体结构的剖面图，标出了水平线、最大视距和一串目测数字，非可见部分则通过想象得以补充。斜坡越往下，螺旋倾向越显著，最终与环绕洞壁开凿的、一圈圈壁龛似的小居室相连，权当是工人空中作业时的生活场所。图中每两个环形之间标注了“工段？”这个词，各险要地势间架起平台用以安置沉重机械，平台皆位于中央椎岩的边缘，以确保结构强度。看似这些猜测不怎么理想，下面的半截图画被打上不少叉号跟问号。
下一张图解画的是、地表终究给凿穿个不大不小的窟窿。最先登陆的是两足蜥蜴和背上的骑手，加固着陆点的工兵和半
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