除了用矿物颜料草草涂上去的黑白鹅颈徽章，店铺还来不及装潢门面，杰罗姆站在门口观望几分钟，附近的环境实在不太讨人喜欢。黑洞洞的建筑隐隐散发一股怪味，据说以前是灌香肠的小作坊，右侧批发鲜鱼的店面也给他们包下，左边连着“晨昏区”最宽的露天沟渠，浑浊水流时刻哗啦淌个不停。如果从事肉制品粗加工，这样的地理位置勉强说得过去，两座晾晒场加起来占地不少，处理垃圾时比别处方便些；可换成直接跟顾客打交道的生意，至少也该选个没怪味的地方，“查林曼丹”作为最富有的法师行会之一，想不到竟吝啬到这地步。
“您是来订购宠物吗？”不待他探头进去，门口出现一位身披赭石色外袍的年轻女性，笑起来样子很甜，让杰罗姆回想起过去认识的露丽小姐。见他表示肯定，对方提高音量，冲里头喊一句，“姐妹们加快动作，店面要开张啦！”屋里马上传出一阵催促和轻笑声。
听上去，选候这家伙带来不少漂亮姑娘，森特先生暗自思忖，王储似乎没有动粗的意思，倒像专程来搞外交的，老国王肯既往不咎、给造化师留出一席之地，也说明矛盾尚未彻底激化。领导层若能摒弃旧恶，一致对外，大战爆发时人类兴许还有些顽抗的筹码。
正瞎想的工夫，里面相继搬出几株三尺多高的细颈植物，发达根系像刚从液体中捞起来，此时用蜡纸包成一团，上部外观如同一个穿裙子的瘦高个：“荷叶裙”是块不规则圆盘，主要由湿乎乎的细绒毛构成，摊开在地表时碧色茵茵、十分可人；植株中央兀立着一截木质颈，顶端挂着个与众不同的“小灯笼”；盘绕灯笼的枝杈皆相当柔韧，尽头生有模样古怪的四瓣花，远看状似簇拥单棵小乔木的马兜铃。将植物栽入沟渠边挖好的一溜深坑，简单培土浇水，一部分柔软枝丫便自动朝水面俯就。四瓣花接触到水流，掀起片片细小涡旋，不一会儿，最高处的“小灯笼”散发淡淡辉光，亮度大有逐步加强之势。
“这叫‘星裙草’，成熟植株有特定器官散发暖光，能照亮五尺内的一粒黄豆。”造化师热心解释着，一面伸手牵引藤蔓似的细枝条，最终使五、六株“星裙草”并联起来，淡青光华映得周围一片通明。
杰罗姆对照明植物深感好奇，低头端详片刻仍不明所以，干脆蹲下来仔细研究。贴近细看，水畔的“四瓣花”原来是高度异化的轮状假叶，外形类似小孩玩的纸风车，旋转时原理如同水力磨坊的排轮；叶轮与枝条相接处为相对粘着的绒毛结构，被水流驱动而不住摩擦，相异介质擦出的微弱电荷、通过注满电解液的毛细管运送到植物主体备用，难怪抚摸叶片常常会触发“噼啪”作响的静电火花。
对闻所未闻的怪草爱不释手，森特先生很希望弄一株回去点亮客厅，不过下面的发现严重打击了他的热情——附近蛰伏的各色昆虫大都具有趋光性，片刻工夫，“灯笼”上下左右便聚拢一批相互吞噬、品种各异的小型活物。被光源、热源吸引的虫子，数量之多叫人头皮发麻，“荷叶裙”充盈着液滴的细微绒毛给踩得纷纷倒伏。一待倒伏的绒毛增加到某种程度，整个植株“啪”的一声打出两圈电弧，娇弱的客人当场身亡，强壮些的甲虫还能垂死挣扎两下……“荷叶裙”随即分泌不少降解液，空中和地面所有来访者统统被液体消蚀，逐步化成整锅营养的“有机汤
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