像所有下水道一样，他们正经过的这段路阴暗潮湿，脚边沟渠污水潺潺，脑袋上不时有液滴掉进领子里。苏·塞洛普难受地提着袍服、提防可能冒出来的耗子，对这类场合感到很不习惯。
出生于人人艳羡的领主家庭，十六岁前没说过一句脏话，他熟悉的世界跟腐臭污物毫无瓜葛。带路的又一次停下脚步，侧耳倾听着什么，趁这短暂休憩，苏·塞洛普神思飞跃，在往夕图景中流连片刻。
塞洛普的时间与钟表无关。生活对他而言、一如广袤草场上追逐植被的角马，每年在旱季和雨季间徘徊迁徙。冬天第二个月，棺材似的车辆将他送到母亲家里，那眼神冰冷的女人只与经卷作伴，铅灰房檐下长满涟漪似的枯萎藤条。时光在四个月的旱季中停止旋转，餐桌、卧室、走廊乃至厨房，到处都有“沉默者”的长明灯，却点不亮窗外迷雾的一片衣角。母亲给予他的全部、仿佛就是不同程度的灰——灰的墙，灰的画框，灰的书页。记忆中，对方只冲他讲过一个词：
“安静！”杰罗姆指指塞洛普——他正不自觉地撞击上下牙床。被这句话惊醒，苏·塞洛普狠命摆摆头，捏紧了手中的法杖。
杰罗姆左看右看，眉头紧皱起来。走错方向绝不可能，背后不远处是湖畔的出水口，笔直巷道都能瞧见微弱光亮。可现在的方向也不正常：两组人先后深入，找不到人踪就罢了，连老鼠、蝙蝠和小型昆虫都彻底绝迹，实在有些讲不过去。照常理，河川下游是沉积物最多的部分，湖区下水道末端怎可能如此“干净”？
“情况很不对劲！”他转过脸来低声发言，“如果到下个井盖都没发现痕迹，我继续留守，你马上回军营寻求增援！”
模糊应一声，苏·塞洛普忽然听不懂自己发出的声响，只木然追随领队走走停停。脚步越深入，回忆的触须便越有力，这条湿暗的走道在梦境中浮现过吗？还是牵扯到其他什么意象？心中不住求索，他差不多完全走了神。就在这时，耳畔响起一线鸟鸣……眼前豁然开朗，郁郁葱葱的刺柏林用横伸的侧枝构成一条拱廊，父亲把食指贴在唇边，左眼半闭，弓箭悄声对准林地间觅食的松鸡。
杰罗姆面色阴郁，捧起胡乱扑腾的金丝雀——鸟儿折了一条腿，再没法站在枝头啁啾，很难确定是不是内勤人员饲养的那只。想提醒同伴注意危险，却发觉对方眼神恍惚，脸上挂着个跃跃欲试的表情。
苏·塞洛普正回溯自己的雨季。
万物复苏之时，告别山腰上浓雾弥漫的隐修地，马车载着他投入真正的生活。向阳城堡好像从未迎来过日落，父亲为五岁爱子拆除所有城墙，从此市集人流如织，红脸庞从暮春笑到初冬，生啤酒和伐木歌溪水般永不干涸……脚踏砾石地，金黄发辫的少女手挽手跳着波尔卡，闪电似的步点还在耳边回响。
“你怎么回事！”杰罗姆对他的分神毫不体谅，严厉地捣了他一拳，“活得不耐烦吗？你以为这是哪？！”
胸口一痛，色彩缤纷的幻境支离破碎，只剩水粉画一样模糊的框架。苦涩念头在脑海闪烁，目前处境令他十分迷茫，为什么前进、或者为什么后退？上方的铁栏杆透着微弱光线，对方脸色形同死物，偶尔能听见远处冷风的呻吟……没错，我的生活是一派胡言。
苏·塞洛普顺从地低下头
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